Émile Schaeffer (ou Chaeffer) aurait été membre du groupe anarchiste de Saint-Denis où il aurait été employé comme journalier chez un entrepreneur en maçonnerie. A l’été 1898, venant de Roubaix, il était signalé à Reims avec le compagnon Vallez et avait été fiché à Reims où « semblant cacher son identité » il participait aux réunions anarchistes. Porteur d’un permis de colportage, il participait à l’automne 1899, comme de nombreux compagnons de la région, aux vendanges. Début novembre 1899 il avait été arrêté avec Lapinte et Marquette pour avoir perturbé une réunion cléricale. Il avait quitté Reims en décembre 1899 et serait allé à Paris, selon la police, pour échapper à une contrainte par corps. Selon le rapport d’un indicateur de février 1900, il avait laissé à Paris une lettre à l’intention de Louis Prudhomme Albert d’Iris pour le rencontrer et que ce dernier l’introduise dans divers clubs anarchistes parisiens. Il était recherché en 1901.