Né de parents étrangers et fils d’un ancien condamné pour sa participation en 1871 à la Commune de Bar le Duc, Georges Haënsel (parfois orthographié Haëndel), suite à sa revendication de citoyen Français, avait été tiré au sort et versé dans les services auxiliaires pour « difformité du coude gauche ». Fiché comme anarchiste, il était qualifié de « dangereux et très violent ». Vers 1896 il avait quitté Troyes pour aller travailler à Rilly la Montagne (Marne) où il se fit remarquer en faisant l’éloge auprès de ses camarades d’atelier de Ravachol, Émile Henry et Vaillant. En 1897, il fréquentait « les anarchistes les plus violents » de Reims et participait aux réunions notamment celles tenues au Cruchon d’Or. Au début des années 1900 il était signalé comme ayant quitté le département de la Marne.