Militant anarchiste, René Marchand était parti en Espagne au début janvier 1937 avec 24 autres militants dont Henri Danjean, Nils Latt, Angelo Denegri, Alain Dert, Émile Lacroix, Jean Grégoire, Lucie Debaud et Marcel Buillot. Tous étaient porteurs d’un laissez passer de la délégation permanente en France de la CNT-FAI.